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SEMUC CHAMPEY
Semuc Champey (donde el río se
esconde en la montaña), es un enclave natural localizado próximo al municipio
guatemalteco de Lanquín (12 km aprox. al sur de Lanquín), en el departamento de
Alta Verapaz, Guatemala. En el mismo, en medio de un espeso bosque tropical se
halla un puente natural de piedra caliza de unos 300 metros de largo por el
cual fluye el río Cahabón y en cuyos alrededores se encuentran una gran
cantidad de pozas de 1 a 3 m de profundidad, cuyo color verde turquesa cambia a
lo largo del año variando con el clima, el sol y otros factores naturales. Al
final puede observarse al río Cahabón como se interna en una caverna de piedra
caliza, área muy peligrosa para acercarse dentro del río por la fuerza del
agua, sólo se permite observar a distancia este fenómeno geográfico natural.
Semuc Champey fue declarado en
1999 Monumento Natural por el entonces presidente de la República de Guatemala,
Álvaro Arzú Irigoyen y se encuentra muy próximo geográficamente al Parque
Nacional Grutas de Lanquín con el que comparte un centro de visitantes para dar
cobertura al turista.
Debido al bosque subtropical
que rodea al lugar, el mismo cuenta con una enorme riqueza ecológica, entre la
que se han identificado más de 100 especies de aves; 34 de mamíferos, 25 de
reptiles y anfibios; y 10 de peces además de más de 120 especies distintas de
árboles. Consta con un mirador a más de 50 m de altura para observar los 350 m
de largo de las pozas naturales que conforman "Semuc Champey", con
cataratas de hasta 40 pies de alto y todas las pozas alimentadas por riachuelos
del lugar.
Para llegar a este lugar, se
debe viajar de la Ciudad de Guatemala por la carretera al Atlántico, llegar al
pueblo del Rancho, km 81, desviarse en busca de la ciudad de Cobán, km 216, y
de allí a Lanquín.
La existencia del lugar fue
dada a conocer a mediados de la década de 1950 cuando las autoridades de la
Municipalidad de Lanquín se aventuraron a la zona para atender al señor
Benjamín Rosales quien había sufrido un accidente mientras pescaba en el lugar.
El secretario municipal, Francisco Reyes Narciso, envió notas informando de la
singular belleza del sitio a la gobernación departamental, al instituto de
turismo y a los medios de comunicación.
Ya en 1892 el censo registraba
el caserío Champey en el municipio de Lanquín.
