--
LA CIUDAD DE PETRA
Las gigantescas montañas rojas y los inmensos
mausoleos de un tiempo perdido poco tienen que ver con nuestra civilización
moderna, y no piden más que ser apreciados por su verdadero valor: como una de
las mayores maravillas jamás creadas por la Naturaleza y el Hombre.
Aunque han corrido ríos de tinta sobre Petra,
nada nos prepara en realidad para este impactante lugar. Hay que verlo para
creerlo.
Denominada a menudo como la octava maravilla
del mundo antiguo, Petra es, sin ninguna duda, el tesoro más preciado de
Jordania y su atracción turística más importante. Es una enorme ciudad excavada
por completo en las rocas por los nabateos, una tribu árabe muy trabajadora que
se estableció en la zona hace más de 2.000 años y la convirtió en una
importante ciudad de paso que unía las rutas de la seda, las de las especias y
otras que conectaban a China, la India y el sur de Arabia con Egipto, Siria,
Grecia y Roma.
Petra es un importante enclave arqueológico en
Jordania, y la capital del antiguo reino nabateo. El nombre de Petra proviene
del griego πέτρα que significa piedra, y su nombre es perfectamente idóneo; no
se trata de una ciudad construida con piedra sino, literalmente, excavada y
esculpida en la piedra.
El asentamiento de Petra se localiza en un
valle angosto, al este del valle de la Aravá que se extiende desde el mar
Muerto hasta el Golfo de Aqaba. Los restos más célebres de Petra son sin duda
sus construcciones labradas en la misma roca del valle (hemispeos), en
particular, los edificios conocidos como el Khazneh (el Tesoro) y el Deir (el
Monasterio).
Fundada en la antigüedad hacia el final de
siglo VIII a. C. por los edomitas, fue ocupada en el siglo VI a. C. por los
nabateos que la hicieron prosperar gracias a su situación en la ruta de las
caravanas que llevaban el incienso, las especias y otros productos de lujo
entre Egipto, Siria, Arabia y el sur del Mediterráneo.
Hacia el siglo VI d. C., el cambio de las rutas
comerciales y los terremotos sufridos, condujeron al abandono de la ciudad por
sus habitantes. Cayó en el olvido hasta que en 1812 el lugar fue redescubierto
para el mundo occidental por el explorador suizo Jean Louis Burckhardt
(1784-1817).
Numerosos edificios cuyas fachadas están
directamente esculpidas en la roca, forman un conjunto monumental único, que a
partir del 6 de diciembre de 1985 está inscrito en la Lista del Patrimonio
Mundial de la Unesco. La zona que rodea el lugar es también, desde 1993, Parque
Nacional arqueológico.
